事件が発生したのは、2003年1月25日午後11時30分頃のことでした。群馬県前橋市千代田町（旧三番町）の雑居ビル1階にあったスナック「MAX」に、フルフェイスヘルメットをかぶった男が突然押し入り、店内に向けて拳銃を乱射しました。
狭い店内には当時、店員や一般の客、標的とされた人物ら十数名が滞在していました。実行犯は威嚇や警告を一切挟むことなく、持参した拳銃から立て続けに銃弾を発射。店内の照明が薄暗かったこともあり、誰彼構わず銃口を向ける無差別乱射の様相を呈しました。
この凶行により、店内にいた一般市民3名（女性従業員、アルバイトの男子専門学校生、男性客）と、暴力団関係者の男性1名の計4名が死亡。さらに、標的とされた人物を含む2名が重傷を負うという、日本の治安史上類を見ない大惨事となったのです。
