日本テレビ系で放送された実写ドラマ版『金田一少年の事件簿』は、単発スペシャルドラマと連続ドラマを組み合わせながら、およそ5〜8年周期で新世代へと引き継がれてきました。まずは、これまでに放送された全5世代の歴史を網羅した年表と、主要キャスト（金田一一、七瀬美雪、剣持勇）の変遷を整理します。
【歴代放送年表とメインキャスト一覧】
- 初代（1995年〜1997年）：堂本剛 × ともさかりえ × 古尾谷雅人
- 1995年4月：単発SP『学園七不思議殺人事件』
- 1995年7月〜9月：第1シリーズ（連続ドラマ）
- 1995年12月：単発SP『雪夜叉伝説殺人事件』
- 1996年4月：単発SP『永久保存版 金田一少年の事件簿』
- 1996年7月〜9月：第2シリーズ（連続ドラマ）
- 1997年9月：単発SP『お笑い金田一少年の事件簿』、劇場版『上海魚人伝説』
- 2代目（2001年）：松本潤 × 鈴木杏 × 内藤剛志
- 2001年3月：単発SP『魔術列車殺人事件』
- 2001年7月〜9月：第3シリーズ（連続ドラマ）
- 3代目（2005年）：亀梨和也 × 上野樹里 × 加藤雅也
- 2005年9月：単発SP『吸血鬼伝説殺人事件』
- 4代目（2013年〜2014年）：山田涼介 × 川口春奈 × 山口智充
- 2013年1月：単発SP『香港九龍財宝殺人事件』
- 2014年1月：単発SP『獄門塾殺人事件』
- 2014年7月〜9月：連続ドラマ『金田一少年の事件簿neo』
- 5代目（2022年）：道枝駿佑 × 上白石萌歌 × 沢村一樹
- 2022年4月〜7月：連続ドラマ（第5シリーズ）
この30年近い歴史の中で、主役の金田一一を演じた俳優は全員が当時のトップアイドルでありながら、脇を固める歴代美雪役と歴代剣持警部の顔ぶれも日本を代表する実力派俳優たちが名を連ねています。特に美雪役は、ともさかりえ、鈴木杏、上野樹里、川口春奈、上白石萌歌と、その後の日本映像界を牽引するトップ女優の登竜門としての役割を果たしてきました。
