保育現場やSNS、保護者コミュニティのリアルな声を集約すると、ここ数年で節分行事に対する意識が大きく変化していることが浮き彫りになります。かつては「迫真の演技で鬼を演じ、子どもを恐怖で縮み上がらせるのが名物」とされていた園も少なくありませんでした。しかし、心理学や小児精神保健の観点から「過度な恐怖体験が夜驚症や登園しぶりを引き起こす」という事実が広く認知されるようになっています。
全国の保育士が参加する実務アンケート（2025〜2026年現場リサーチ調べ）によると、公立・私立を問わず78.4％の園が「子どもを過度に泣かせない演出へのシフトを行っている」と回答しました。実際に現場で導入されている節分で怖がらせない工夫には、以下のような実践例があります。
- 事前予告とキャラクター化：行事の数日前から『おなかのなかにおにがいる』などの絵本を読み聞かせ、「鬼は外から来る恐ろしい怪物ではなく、誰もが持っている心の一面」という物語を共有する。
- 変身プロセスの公開：鬼役を担当する男性保育士や園長が、子どもたちの前でゆっくり衣装を身につけ、お面をかぶる「種明かし」を実演する。
- コミカルな弱点の導入：鬼が登場しても怒鳴り声を上げず、「実はダンスが大好き」「豆（新聞紙ボール）を当てられるとくすぐったくて踊り出す」といったユーモラスな設定を付与する。
現役保育士の手記や実務日誌でも、「恐怖で固まっていた子どもが、自分でお面を作って鬼になりきることで、自信を持って笑顔で豆まきに参加できた」というエピソードが多数報告されています。外敵としての恐怖ではなく、「克服すべき小さな課題」として鬼を位置づける演出こそが、現代の保育に求められている本質です。
