作中で強い印象を残す緑色の舟。その元ネタとなったのは、大正から昭和初期にかけて子どもたちに親しまれたレトロな「ポンポン船」だ。パイプの中に張った水を加熱し、蒸気圧の変動で進むシンプルな物理構造を持つ。劇中で宗介が大切にしていたこのブリキのおもちゃは、ポニョの強烈な魔法によって一瞬にして本物の人間が乗り込めるサイズへと引き伸ばされた。
なぜ宮崎駿監督は、ハイテクな乗り物ではなく、あえて小さなロウソク一本で動くポンポン船を選んだのか。そこには「生命の原初的なエネルギー」に対する監督独自の哲学が隠されている。電気やガソリンではなく、火と水という原始的な要素で動く船こそが、太古の海へと逆戻りした作中の世界観と見事な同調を見せるのだ。魔法による巨大化は、単なるファンタジーの演出を超え、物質に魂を吹き込むジブリマジックの真骨頂と言える。
