モーニング娘。の歴史において、最も激動の瞬間の一つとして記録されているのが2007年5月から6月にかけてのリーダー交代劇です。藤本美貴 モーニング娘 脱退理由の引き金となったのは、写真週刊誌『フライデー』による庄司智春との岩盤浴デートおよび自宅連泊のスクープ報道でした。当時、吉澤ひとみの卒業を受けて5月6日に第5代リーダーに就任したばかりの藤本美貴にとって、就任からひと月も満たないタイミングでの熱愛発覚は芸能界全体を巻き込む騒動へと発展しました。
モーニング娘。歴代最短リーダーの真相について、藤本自身は後に自身の公式YouTubeチャンネルやテレビの密着特番で赤裸々に述懐しています。事務所幹部から事実関係の確認を求められた際、彼女は言い逃れや隠蔽を一切選ばず、交際の事実を即座に認めました。当時、ハロー！プロジェクトには絶対的な恋愛禁止の不文律が存在しており、リーダーという象徴的な立場にありながら掟を破ったことへの責任は免れませんでした。
報道各社への対応を協議する中で、事務所側から提示された選択肢に対し、藤本は「恋愛関係を清算してグループに残る」道ではなく、「自らグループを離れて交際を貫く」覚悟を提示しました。藤本美貴 庄司智春 フライデー報道の発覚からわずか数日後の2007年6月1日、藤本美貴はリーダー辞任およびモーニング娘。からの脱退を正式発表。就任からわずか25日という前代未聞のスピード劇は、ファンに凄まじい衝撃を与えたと同時に、自身の行動に嘘をつかない彼女の強烈な芯の強さを浮き彫りにしました。
