ブラックライト（英語: black light）とは、人間の肉眼ではほとんど捉えられない短波長の紫外線、とりわけ「UV-A（波長315〜400nm）」を主成分として放射する特殊な照明器具を指します。一般的な照明器具が400〜700nm前後の「可視光線」を放射して空間全体を明るく照らすのに対し、ブラックライトは可視光線の大部分を特殊なフィルターガラスや半導体素子によって遮断、あるいは極限まで抑制しているため、点灯していても室内が明るくなることはありません。この「光が出ているのに暗く見える」という光学特性こそが、ブラックライトと呼ばれる所以です。
周囲が暗いまま特定の物質だけが鮮やかに輝く背景には、物理現象である「蛍光反応の原理（ストークスシフト）」が存在します。自然界や人工物に含まれる蛍光物質は、エネルギー密度の高い短い波長（紫外線）を浴びると、電子が励起状態へと引き上げられます。その後、電子が元の基底状態へ戻る際に、余剰エネルギーを人間が感知できるより長い波長（可視光線）の光として再放出します。ブラックライトそのものの光は見えなくても、物質側が放つ変換光が暗闇に浮かび上がるため、劇的な発光現象として観察されるのです。
混同されやすい概念として「UVライト（紫外線ライト全般）」が挙げられますが、両者には明確な定義上の違いが存在します。UVライトは、殺菌用途で細胞破壊をもたらす「UV-C（短波長・200〜280nm）」や、日焼けサロンや医療現場で用いられる「UV-B（中波長・280〜315nm）」を含む紫外線全般の総称です。一方、ブラックライトはその中でも可視光線に最も近い「長波長紫外線（UV-A）」に特化し、人体への破壊的影響を抑えつつ蛍光物質の励起に最適化された光源を意味します。この波長帯の相違を理解することが、適切な用途選びと事故防止の第一歩となります。
