平昌オリンピックの舞台で、須崎海羽と木原龍一のペアが見せたショートプログラム「Yuri on ICE」は、世界中のフィギュアスケートファンやアニメファンを熱狂させました。小柄で可憐な須崎を木原がダイナミックにリフトし、息の合ったツイストを見せる姿は、まさに日本ペアの新たな可能性を感じさせる瞬間でした。
当時、2人は米国デトロイトを拠点にし、元米国代表のジェレミー・バレットなどの名コーチ陣の指導を仰ぎながら、猛烈なスピードで技術力を向上させていました。しかし、現場関係者の証言によると、ペア競技は男子選手が女子選手を高く放り投げるスロージャンプや頭上高く掲げるリフトなど、一歩間違えれば大事故に直結する極限のプレッシャー下で行われます。
木原選手の相次ぐ脳震盪は、投げる側・受ける側の双方にとって技術的・心理的な恐怖心を伴う重大な局面でした。須崎自身も怪我のリスクと隣り合わせの中で全力を尽くしましたが、競技の安全面と将来の人生を天秤にかけたとき、両者が無理な継続を避けて解散という決断を下したのは、プロフェッショナルとして誠実な選択であったと評されています。
