武田鉄矢さんの伴侶である節子（旧姓・山田節子）さんは、熊本県の自然豊かな農家に生まれ育ちました。武田さんより1歳年下の一般女性で、若い頃は福岡市内の地方銀行に勤務していた才色兼備の銀行員でした。
メディア露出を好まない一般人であるため、プライベートの多くはベールに包まれていますが、結婚当初や海援隊の黎明期には週刊誌のグラビアやテレビの回顧企画で若き日の姿が公開されたことがあります。目鼻立ちがはっきりとした昭和的な凛とした美貌の持ち主で、関係者の間でも「寡黙だが芯の通った九州美人」として知られていました。
二人の関係が始まったのは1970年代初頭の福岡でした。当時、福岡教育大学を中退し、フォークグループ「海援隊」を結成したばかりの武田さんは、地元のアマチュア音楽シーンで鳴らしていたものの、世間的には全くの無名。節子さんはそんな海援隊の熱心なファンの一人としてライブハウスに通っており、最初は「ステージ上の唄い手と観客」という間柄でした。
転機となったのは、大学の卒業式の日です。仲間たちが社会人として旅立っていく中、定職もなく音楽への未練を抱えて街を彷徨っていた武田さんが偶然、街角で節子さんと再会。「今日、卒業式だったんだよ」と寂しげに語る武田さんに、節子さんは温かい励ましの言葉をかけました。この一瞬の対話から急速に距離が縮まり、二人の交際がスタートしたと伝えられています。
