日本の年中行事や地理的分布の観点からも、両者の明確な住み分けが見て取れます。
七夕で使うのは笹か竹か？歴史と現代事情
七夕の歌に「ささの葉 さらさら」と歌われる通り、伝統的な神事・風習において使われてきたのは「笹（ササ）」です。
笹は抗菌・防腐作用が高く、冬でも青々とした葉を保つことから、古来より「神聖な気が宿る依り代」として珍重されてきました。また、細かく密集した葉が風に揺れて鳴るサラサラという擦過音が、天の神様を招く神聖な音と信じられていた背景もあります。
ただし、現代の学校や商業施設、家庭用セットでは、入手しやすさや飾りやすさの観点から、背の低い幼い竹（マダケなどの若木）が「笹竹」という名目で広く代用されています。文化的な意味合いとしては笹が本流ですが、現代の実務上はどちらを使用しても全く問題ありません。
笹と竹の生息地と耐寒性の違い
日本列島における自生エリアを見ると、両者の気候適応力には決定的な差があります。
- 竹（タケ）：もともと温暖湿潤なアジア熱帯〜亜熱帯が原産であるため寒さに弱く、東北北部や北海道の厳しい冬には耐えられません。日本の竹林の北限は青森県北部付近とされています。
- 笹（ササ）：極めて高い耐寒性と耐雪性を持ちます。豪雪地帯の雪の重みにもしなやかに耐え、北海道の原野や本州の標高2000mを超える高山帯（ササ原）に至るまで広大な群落を形成します。
