競馬界の光が騎手や調教師に当たる一方、馬を最も近くで支え続ける厩務員（きゅうむいん）の労働環境もまた、構造的な課題を抱えています。ネット上で「厩務員の不審死」や「突然の失踪」といった噂が飛び交う背景には、極めて閉鎖的で苛酷な現場の実態があります。
厩務員の朝は早く、午前2時や3時から調教や馬房掃除が始まります。体重500キロを超える気性の荒い競走馬を扱う作業は、常に骨折や内臓破裂、踏みつけによる重傷事故と隣り合わせです。命懸けの現場でありながら、担当馬がレースで結果を出さなければ収入や評価に直結しない厳しい歩合制の側面を持っています。
加えて、競馬サークルは親族関係や血縁、長年の師弟関係が色濃く残る特殊な共同体です。万が一、厩舎内でのパワハラや人間関係の軋轢が生じても、外部に告発したり容易に転職したりすることが難しい構造があります。現場関係者の中には、過重労働と孤立無援の環境から精神を病み、誰にも看取られずに現場を去る人々が一定数存在します。こうした現場の生々しい現実が、ネット上で尾ひれをつけられ、「競馬界の闇による不審死」といった都市伝説へと転化している側面は否定できません。
