「世界を裏から操る」といった過激なイメージとは裏腹に、日本におけるフリーメイソンの歴史には国家の舵取りを担った要人が深く関わっています。日本人が初めて正式加入したのは幕末から明治初期にかけての時代であり、オランダ留学中に加盟した西周（にし・あまね）や津田真道（つだ・まみち）がその草分けとして知られています。
第二次世界大戦後の復興期において、組織の知名度を一気に高めたのが鳩山一郎元首相です。鳩山氏は1951年、GHQ統治下の日本で友愛精神の普及を目指して入会し、最高幹部階級である第33階位（33ディグリー）を授与されました。さらに皇族出身者である東久邇宮稔彦王（ひがしくにのみやなるひこおう）も名を連ねており、戦後日本の政界再編と国際社会への復帰においてメイソンリーがひとつのパイプ役を果たした記録が残されています。
現代において最もオープンに所属を公表している人物が、高須クリニック院長の高須克弥氏です。高須氏は日本グランドロッジの最高指導者である「グランドマスター」の要職を歴任し、階級制度におけるトップクラスに到達したことを公言しています。SNSやメディアでも活動内容を積極的に発信しており、フリーメイソンが秘匿された怪しい集団ではなく、会員同士の相互扶助と社会奉仕を旨とする組織であることを世に知らしめる契機となりました。
芸能界やエンタメ界でも「あのタレントは会員ではないか」という噂が絶えません。お笑い界の大御所タレントや人気ミュージシャン、世界的モデルなどの名前が都市伝説としてネット上で浮上することがありますが、本人が公式にメイソンであることを認めた日本の芸能人は極めて稀です。多くはシンボルマークのアクセサリーを身につけていたことや、番組での発言から派生した憶測に過ぎません。
