冬の訪れとともに全国から食通が集まる最大の目当てが、名物「月鍋」だ。ジビエの最高峰として君臨するこの鍋には、寒さのなかで十分に脂を蓄えたツキノワグマの肉が使われる。「熊鍋」と聞くと癖や臭みを連想するかもしれない。しかし、その先入観は最初の一口で完全に打ち砕かれる。
白く輝くクマの脂身は、鍋の出汁にくぐらせることで驚くほど上質な甘みと豊かなコクへと変化する。栃の花から採れた自家製ハチミツを隠し味に使った割り下が、熊肉の旨味を極限まで引き立てる。山椒の爽やかな香味が加わり、脂の重さを一切感じさせない奇跡の味わい。まさに三日月に見立てた脂身が描く、冬限定の芸術作品と言える。
