年末の準備期間において、多くのユーザーが「馬 年賀状 イラスト 無料」や「干支 馬 イラスト フリー素材」といったキーワードで素材を探します。手軽に高品質なデータを入手できる利便性がある反面、利用規約や出力解像度に関する重大な誤解がトラブルを引き起こす事例が散見されます。
最も注意を払うべきは、「無料＝完全自由利用」ではないという点です。Webサイト上で「フリー素材」と謳われていても、その多くは個人利用限定（非営利目的）に制限されています。例えば、自営業者やフリーランス、企業が取引先に送る年賀状に無料イラストを使用する場合、法的には「業務上の広報・営業活動（商用利用）」とみなされるケースが大半です。規約違反による損害賠償請求や社会的信用の失墜を避けるためにも、素材提供サイトの「商用利用可否」および「クレジット表記義務」の有無を必ず事前に確認しなければなりません。
また、技術的な落とし穴として「Web表示用画像（72dpi）」をそのままハガキ印刷に使用し、仕上がりが著しく不鮮明になってしまう失敗が挙げられます。ハガキ実寸（100mm × 148mm）で美しい輪郭線を再現するには、最低でも300dpi〜350dpiの印刷用高解像度データ、またはベクターデータ（AI/EPS形式）の確保が不可欠です。
