まずは、章段全体の流れを把握するために、原文と現代語訳を対照して確認します。悪天候の日に突如持ち込まれた藤原公任からの和歌の課題に、中宮定子サロン一同が緊張感を持って臨む緊迫した場面です。
【原文】
二月つごもりごろに、風いたう吹きて、雪やうのもののまじりて降るに、黒戸に主殿司来て、「これ、参らせよ」とて持て来たる文を見れば、公任の宰相の御手なり。見れば、懐紙に、
「少し春ある心地こそすれ」
と書きて、梅の花の折枝を結ひ付けたり。これがいかが返事はすべき。「いささか心に入りて思ひめぐらせ」と問はせ給ふに、げに今日のけしきに、いとよう合ひたるを、よしあることとはおぼえざりき。「これ、遅く出だしては、あしからむ」など言ひて、
「空寒み風にまじりて雪ぞ降りたる」
と書きて、持たせてやりつ。のちに、「宰相など、皆『少納言が返事、いかに言ひつらむ』と問ひ騒ぎ給ひけるに、まことにかなひたりしこと」など、人々語りき。
【現代語訳】
二月の月末のころ、風がたいそうひどく吹いて、雪のようなものが混じって降っているときに、黒戸（宮中の御所の部屋）に主殿司（役人）が来て、「これを差し上げてください」と言って持ってきた手紙を見ると、公任の宰相（藤原公任）のお筆跡である。見ると、懐紙に、
「少し春ある心地こそすれ（少しばかり春めいた気分がすることだよ）」
と書いて、梅の花の折枝を結び付けてある。これにどのように返事をするのがよいだろうか。「少し真剣に心を込めて思いをめぐらせなさい」と（中宮定子様が）お尋ねになるが、本当に今日の天気の様子にたいそうよく合っているものの、（上の句があまりに見事すぎて下の句を続けるのは）風流で名誉なこととは到底思われなかった。「これ（返歌）を遅く出しては具合が悪いだろう」などと言って、
「空寒み風にまじりて雪ぞ降りたる（空が寒いので、風に混じって雪が降っております）」
と書いて、（使者に）持たせて返した。後になって、「宰相をはじめ貴族たちが皆『少納言の返事はどう言ってきただろうか』と口々に言い合って騒ぎなさったところ、（その返歌が）実にその場の情景と詩趣にぴったり合っていたことだよ」などと、宮中の人々が語り伝えたのであった。
