彬子女王のプロフィールを語る上で欠かせないのが、学術研究における輝かしい業績と、ご自身の言葉で綴られた留学記『赤と青のガウン オックスフォード留学記』です。
学習院大学文学部史学科を卒業後、英国オックスフォード大学マートン・カレッジへ留学された彬子女王は、大英博物館などに所蔵されている日本美術コレクション（特に浮世絵・版本）の調査研究に没頭されました。2010年には同大学から女性皇族として史上初めてとなる博士号（D.Phil.）を授与されています。
自著『赤と青のガウン』では、側衛官（警衛）に囲まれた皇族ならではの苦悩や、海外の厳格な学問の世界で「一人の日本人留学生・研究者」として扱われる中で直面した試練が、ユーモアと温かみに満ちた文体で率直に描かれています。「殿下の娘」という肩書に甘えることなく、深夜まで図書館に籠もって資料と対峙された日々や、現地の友人たちと育んだ飾らない友情の記録は、多くの読者から共感と称賛を呼びました。
この手記が文庫化され異例のベストセラーを記録した背景には、特権階級の暮らしぶりを誇示するのではなく、真摯に自身の足で立ち、努力によってアイデンティティを確立した彬子女王の誠実な人間性が、世代を超えて響いた事実があります。
