加齢黄斑変性の初期症状において、最も自覚しやすい兆候が「変視症（へんししょう）」と呼ばれる視界の歪みです。障子の桟やタイルの目地、エクセルシートのマス目などの直線を見た際、中心部だけが波打つように曲がって見える現象が起こります。病初期は片目だけに異常が現れるケースが多く、普段両目で見ていると健康な方の目が視野を補ってしまうため、発見が遅れやすいという厄介な特徴を持っています。
病状が進行すると、視界の真ん中だけが黒っぽく抜け落ちて見える「中心暗点」や、色の識別が難しくなる「色覚異常」、全体的な視力低下が現れます。読みたい文字の真上が見えなくなったり、人の顔のパーツだけが判別できなくなったりと、生活の質を急激に奪っていきます。
自宅で手軽に行える確認方法として有効なのが、「アムスラーチャート」を用いた自己チェックです。格子状の図面の中央にある黒い点を、片目を手で隠した状態で約30cm離れて見つめます。格子が歪んで見えたり、一部が欠けたりぼやけたりして見えた場合は、黄斑部に何らかの異常が生じている強いサインです。わずかでも違和感を覚えたら、放置せずに速やかに眼科専門医の診察を受ける必要があります。
