愛犬が歯磨きを嫌がる場合の対処法として、いきなり歯ブラシを口の中に突っ込むのは完全な逆効果です。恐怖心を植え付けないよう、数週間から数ヶ月単位のスモールステップで慣らしていく必要があります。
まずは美味しい味のついたデンタルジェルを飼い主の指先から舐めさせることからスタートします。「口周りを触られる＝ご褒美がもらえる」というポジティブな条件付けを行います。口周りを触れるようになったら、水で濡らしたデンタルガーゼを指に巻き、前歯の外側を優しく数秒撫でる練習へと進みます。
ガーゼ磨きに慣れて初めて、ヘッドの小さい極小ブラシへとステップアップします。最初は完璧を目指さず、「今日は上の犬歯の外側だけ」といった具合に短時間で終わらせ、終わった直後に思い切り褒めて遊ぶことが習慣化の秘訣です。
