体温や汗と並び、近年生物学界で極めて大きな注目を集めたのが「足の裏に棲む常在菌の種類」です。高校生の研究発表を皮切りに国内外の研究機関で追試が行われ、蚊の吸血行動に直結する要素として定着しました。
人間誰しもの皮膚には数多くの常在菌が存在しますが、蚊に刺されやすい人の足裏には「菌の種類の多様性」が見られることが判明しています。多種多様な菌が皮脂や古い角質を分解する過程で、イソ吉草酸などの脂肪酸をはじめとする微小な化学物質を生成します。
人間の鼻では感知できないレベルの微細な匂いであっても、蚊にとっては吸血ポイントを特定するための決定打となります。実験では、足の裏を消毒用アルコールシートや石鹸で入念に洗浄しただけで、蚊に刺される頻度が3分の1程度まで激減したという劇的なデータも報告されています。
