そもそも、なぜ衣類にはシワが刻まれてしまうのでしょうか。その根本原因は、植物繊維などに多く含まれるセルロース分子の「水素結合」にあります。綿や麻といった天然繊維は水分を吸収しやすく、洗濯や汗によって分子の結合が一度ほどけます。それが着用時の摩擦や座りジワなどの圧力を受けたまま乾燥すると、分子が不自然にずれた位置で再結合してしまい、これが頑固なシワとして定着するのです。
この分子構造の弱点を克服するために開発されたのが防シワ加工の仕組みです。繊維加工の現場では、分子同士の隙間に特殊な樹脂を浸透させ、熱処理によって強固な橋渡し構造（架橋結合）を人工的に作り出します。外から強い力が加わっても繊維が元の配列へ跳ね返るように設計されているため、洗濯後も折れ目が自然とリセットされます。
また、昨今の形状記憶生地の特徴として、熱セット技術を応用してあらかじめ理想的な立体パターンを分子レベルで覚え込ませる工法が主流です。これにより、単にシワを防ぐだけでなく、襟元の立体感やスラックスのセンタープレスを長期間シャープに保ち続けることが可能になっています。
