頭が激しく痛むと、日常の習慣から反射的に市販の鎮痛薬に手を伸ばしたくなるのが人間の心理です。検索窓にも「熱中症 頭痛 薬 ロキソニン」といったキーワードが頻繁に入力されますが、これは救急集中治療の専門医が最も警鐘を鳴らす危険極まりない行動パターンです。
ロキソプロフェン（ロキソニン）やイブプロフェンに代表される非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、痛みの伝達物質であるプロスタグランジンの生成を抑制することで鎮痛効果を発揮します。しかし、プロスタグランジンには「腎臓の血管を拡張させ、腎血流量を維持する」という極めて重要な生体防御の役割があります。熱中症による脱水で全身の循環血液量が激減している最中にNSAIDsを体内へ送り込むと、腎動脈が急激に収縮し、腎臓への血流が途絶えて「急性腎障害（AKI）」や腎不全を引き起こす引き金となります。
さらに、熱中症に伴う発熱や頭痛は、細菌やウイルス感染による炎症性サイトカイン（インターロイキン等）が視床下部を刺激して起こる「感染性の発熱」とはメカニズムが全く異なります。熱中症の熱は純粋な「温熱環境による受動的な熱蓄積」であるため、視床下部の体温設定点（セットポイント）を下げる解熱薬の薬理作用そのものが原理的に効きません。痛みが引かないばかりか、胃粘膜の血流も途絶えているため激しい胃痛や消化管出血を併発するリスクすらあります。アセトアミノフェン（カロナール等）についても同様に肝代謝への負担が懸念されるため、熱中症を疑う状況下での安易な内服薬使用は厳に慎まなければなりません。
