大学在学中にデビューを果たし、ドラマ『ふぞろいの林檎たち』で一躍お茶の間の人気者となった中井貴一。気弱で不器用な青年役を等身大で演じ切り、日本中を魅了した。しかし、世間が大騒ぎする中でも、母・益子さんの姿勢が変わることはなかった。「浮かれるな」「作品は自分一人で作るものではない」という冷静な助言が、若き日の彼を常に足元へと引き戻した。
その後、重厚な時代劇や現代劇、さらにはNHK大河ドラマでの主演、そして配信プラットフォームの巨頭Netflixによるグローバル作品に至るまで、彼が長年にわたり一線で活躍し続けられる秘密はここにある。作品の大小や媒体を問わず、真摯に役に没頭する姿勢は、他ならぬ母から叩き込まれた「プロフェッショナリズムの本質」そのものであった。
