加藤茶のキャリアを語る上で欠かせないのが、国民的グループであるザ・ドリフターズの存在だ。TBSテレビで放送された『8時だョ!全員集合』は、毎週土曜日の夜、日本中の子供たちをテレビの前に釘付けにした。生放送ならではのアクシデントと計算し尽くされたコントは、日本のテレビ史に燦然と輝く金字塔だ。
フジテレビ系で放送された『ドリフ大爆笑』も含め、彼らの勢いは止まらなかった。盟友・志村けんとの抜群のコンビネーションは、時代を超えて愛されるお笑いバラエティの骨格を作り上げた。この圧倒的な知名度とメディアでの露出量が、私生活や思想に関するあらゆる噂を引き寄せる要因となった。
