同じ1杯を口にするにしても、飲む時間帯と飲み方によって体内への吸収効率には歴然とした差が生じます。トマトジュースを飲むベストなタイミング 朝 夜を巡る議論は、時間栄養学の研究によって科学的な決着がつきつつあります。
結論から述べると、リコピンの体内利用効率を最も高められる時間帯は「朝」です。東京農工大学とカゴメの共同研究班が行った動物およびヒト介入試験のデータによると、朝・昼・夜の各タイミングで同一量のリコピンを摂取させたところ、朝に摂取した被験者群の血中リコピン濃度の上昇率および総吸収量が最も高い数値を示しました。消化器官の活動リズムや胆汁酸の分泌動態が、午前中に脂溶性色素の吸収を促すよう最適化されているためです。
一方、「夜」に飲むメリットが皆無なわけではありません。トマトに含まれるGABAの鎮静作用や、抗酸化成分による睡眠中の酸化ストレス修復効果を期待する場合、夕食時や就寝前の摂取も一定の理にかなっています。ただし、夜間は消化管の運動が低下すること、また就寝直前の水分・糖質摂取が内臓の負担になりやすい点を考慮すると、生活習慣病予防や美肌を主目的に据える場合の最適解は、圧倒的に朝食時です。
さらに吸収率を跳ね上げる裏技が「脂質との同時摂取」と「加熱」です。リコピンは脂溶性物質であるため、水溶性のジュース単体で飲むよりも、小さじ1杯のエキストラバージンオリーブオイルを垂らして飲む、あるいはレンジで温めて「ホットトマトジュース」として飲むことで、生トマトをそのまま食べた時と比較して吸収率が約3〜4倍にまで跳ね上がります。オリーブオイルに含まれるオレイン酸と温熱刺激がミセル化を促進し、小腸上皮からの吸収を格段にスムーズにするのです。
