ネット上の口コミや掲示板などで散見される「高円寺は治安が荒れている」という風説ですが、公的機関が公開している客観データを検証すると、実態とは大きく乖離していることが分かります。警視庁が発表している「区市町村の町丁別、罪種別及び手口別認知件数」の最新統計において、高円寺を管轄する杉並区は、東京23区全体の中で一貫して犯罪発生率の低さトップ5に入る極めて平穏な治安水準を維持しています。
凶悪犯（殺人・強盗など）の発生件数は年間を通じて極めて稀であり、侵入窃盗や路上強盗といった重大犯罪も低水準に抑えられています。それにもかかわらず「治安が悪い」というイメージが先行する背景には、駅前特有の景観と歓楽街の性質が深く関係しています。
高円寺駅の北口・南口一帯には、ガード下を中心に深夜まで営業する大衆酒場や立ち飲み店が密集しています。週末になると路上で談笑する若者や泥酔者の姿が目につくため、夜間に駅周辺を通りかかった人が「騒がしい」「ガラが悪い」と錯覚し、体感治安の低下を招いているのが真相です。実際に駅から徒歩5分ほど離れて住宅街に入れば、街灯が整備された静かな街並みが広がっており、夜間に女性が一人歩きしていても危険を感じる場面はほとんどありません。
地元で20年以上営業を続ける個人書店の店主は、街の防犯意識について次のように語ります。「高円寺は夜遅くまで商店街の明かりが灯っており、地域住民や商店主同士の顔が見える関係が残っています。見知らぬ不審者がいればすぐに気づかれるため、犯罪の温床になりにくいのがこの街の隠れた強みです」。データと現場観察の両面から、高円寺治安真相における不安は杞憂であると結論づけられます。
