公立王国と呼ばれる神奈川だが、私立高校の動向を無視した受験戦略はあり得ない。特に神奈川県私立高校偏差値のマップを把握する上で知っておくべきは、「オープン入試組」と「併願確約組」の2極化構造だ。
オープン入試の頂点に位置するのが慶應義塾高校（日吉）である。慶應義塾高校 桐蔭学園 難易度を比較すると、同じ私立であっても受験形態そのものが異なる。慶應義塾高校は高校独自の超高難度試験（英語・数学・国語）で競うオープン型であり、全国の国立・私立トップ校志望者が集う。対照的に桐蔭学園は、広大なキャンパスと探究型授業を武器に、公立トップ校・準トップ校受験者の主要なセーフティネットとして機能している。
ここで受験生の明暗を分けるのが、私立高校 併願確約基準 内申の存在である。神奈川県では、公立第一志望の生徒が事前に私立高校と内定関係を結ぶ「書類選考」や「併願優遇」のシステムが確立している。桐蔭学園（プログレス）、山手学院、鎌倉学園、青陵（東京）などの人気校は、毎年のように内申基準の引き上げを行ってきた。
例えば、上位私立の書類選考を勝ち取るには、中3の2学期の内申点において「5教科で24〜25（満点25）」「9教科で43〜45（満点45）」が求められるケースが珍しくない。もし公立トップ校を受験する生徒が私立併願基準の内申を満たせなかった場合、滑り止め校のランクを大幅に下げるか、不合格のリスクを背負って一般オープン入試に挑むという過酷な二者択一を迫られる。
