性格や知能の迷信を払拭した上で、親が唯一、科学的に強い警戒とケアを向けるべき項目が逆子 股関節脱臼 検査とリスクです。医学用語では「発育性股関節形成不全（DDH）」と呼ばれ、骨盤側の受け皿（臼蓋）から大腿骨の頭が外れたり、外れかかったりする疾患を指します。
なぜ逆子で生まれた子は股関節脱臼を起こしやすいのでしょうか。そのメカニズムは子宮内の姿勢にあります。頭位の赤ちゃんは両膝を曲げて丸まった「胎児姿勢」をとりますが、逆子（特に単殿位や足位）の場合、両脚がピーンと上方に伸びた伸展位を強いられます。この体勢が長期間続くことで大腿骨頭が臼蓋を押し広げる力が働き、関節の安定した形成が妨げられるのです。統計的にも、逆子かつ女児である場合、発症リスクは頭位の男児に比べて顕著に跳ね上がります。
早期発見のために親が押さえておくべきチェックポイントは以下の通りです。
- 太もものシワの非対称性：うつぶせや仰向けにした際、左右の太ももの皮膚の溝（シワ）の本数や深さに明らかな差がないか。
- 開排制限（開きにくさ）：オムツ替えの際、股関節が硬く、両膝を曲げた状態で外側にカエル足のように開きにくい（特に左右どちらか一方の開きが悪い）感触がないか。
- クリック音：股関節を動かした際に「ポキッ」「コキッ」という関節が乗り上げるような異音がしないか。
多くの自治体で実施される3〜4か月児健診において、小児科医による視診・触診が行われます。逆子の既往がある児に対しては、触診だけでなく超音波（エコー）検査やX線撮影による画像診断の受診が強く推奨されます。初期の軽微な亜脱臼であれば、抱っこ紐の当て方（脚が自然なM字型になる姿勢を維持する）の指導や、リーメンビューゲルと呼ばれる装具を一定期間装着する非侵襲的な治療で、ほぼ100%きれいに整復可能です。放置して歩行開始期を迎えてしまうと手術が必要になるケースもあるため、「生後すぐの股関節の観察」こそが逆子児育児における最大の要となります。
