現地で最も頻繁に耳にする謝罪のフレーズが「コートー（ขอโทษ / kho thot）」だ。日本語の「ごめんなさい」や「すみません」、英語の「Sorry」や「Excuse me」にあたる万能な言葉として親しまれている。
しかし、誰に対してどのように発するかで相手に与える印象は劇的に変わる。男性なら語尾に「クラップ（ครับ / khrap）」、女性なら「カー（ค่ะ / kha）」を補うのが鉄則だ。「コートー・クラップ」あるいは「コートー・カー」と添えるだけで、不躾な印象を一気に和らげることができる。
街中で人とぶつかりそうになった時の「ちょっと失礼」から、約束の時間に遅れて本気で謝りたい時の「申し訳ありません」まで、声のトーンや表情、合掌の深さを変えることで多層的な感情を表現できるのがこの言葉の奥深さだ。
