ネット上の掲示板や一部のブログ記事では、立ち入り禁止テープが巻かれた遊具の写真を切り取り、「栗沢ふるさとの森は管理放棄された廃墟である」と煽る言説が見受けられます。しかし、これは自治体の維持管理実態を見誤った乱暴な解釈と言わざるを得ません。
岩見沢市をはじめとする地方自治体は現在、限られた財源のなかでインフラの長寿命化と適正配置を迫られています。昭和から平成バブル期にかけて道内各地に乱立した広大な森林公園は、維持補修費が自治体財政を大きく圧迫する要因となっています。岩見沢市側も漫然と放置しているわけではなく、人身事故のリスクが高い危険遊具を迅速に封鎖・撤去した上で、草刈りや最低限の衛生管理を維持しながら自然緑地として存続させているのが実情です。
「遊具が壊れている＝施設全体が終わり」という短絡的な見方を捨てると、別の価値が見えてきます。人工的な歓声が消えたことで、森本来の静寂が保たれ、春のエゾエンゴサクやカタクリの群生、秋の紅葉など、北海道の原風景を静かに味わえる環境が維持されています。過度なテーマパーク性を求めず、「自然そのものと向き合う場所」として捉え直す視点が必要です。
