待ちに待ったその日は、2026年3月3日のひな祭りの夜にやってくる。全国の広い範囲で最初から最後までの全過程を目撃できるという、まさに完璧なシナリオだ。食の始まりから終わりまでおよそ3時間余り。防寒対策さえしっかり整えれば、街中でも十分にその感動を味わうことができる。
具体的なスケジュールを頭に叩き込んでおこう。月が欠け始める部分食の開始は18時50分頃。そこから少しずつ夜空の表情が変わり始める。ハイライトとなる皆既食のスタートは20時04分頃だ。月が完全に地球の影へと覆われるピーク時刻は20時33分頃を指しており、この瞬間、月は怪しいまでに美しい赤銅色へと変貌を遂げる。皆既食は21時02分頃まで続き、およそ1時間弱にわたって幻想的な天体観測が堪能できる趣向だ。
気になる観察の方角は、東から南東の空だ。頭上高く見上げる形になるため、高層ビル群が立ち並ぶ都市部であっても、建物の影に隠れにくく見通しが良い。会社や学校からの帰り道、ふと見上げた空に浮かぶ赤い月が、日常の風景を一変させてくれるはずだ。
