ピカチュウの姿形は、偶然の産物ではない。『ポケットモンスター』黎明期、キャラクターデザインを担当した西田敦子氏が「大福餅」や「リス」から着想を得てフォルムを作り出し、杉森建氏がゲームグラフィックとして洗練させたという歴史がある。この背景を知ることこそが、作画上達への最短ルートだ。
西田氏が設計した原点の造形には、人間が無条件に「可愛い」と感じるベビースキーマ（幼児性特徴）が凝縮されている。ふっくらとした頬の膨らみ、短くずんぐりした手足、そして頭部と胴体の比率がほぼ1対1に近いバランス。装飾を極限まで削ぎ落としたミニマルなシルエットだからこそ、線のわずかな歪みが目立ってしまう。逆に言えば、骨格となるパーツの位置関係さえ押さえれば、誰でも一瞬で「あのピカチュウ」を描き出せる構造になっているのだ。
