西茶屋街の歴史は文政3年（1820年）、加賀藩12代藩主・前田斉広の時代に公許された花街に始まります。通りの中央に構える「にし検番事務所」は芸妓衆の稽古場であり、日中には笛や太鼓、三味線の音が漏れ聞こえてくることも珍しくありません。夕刻になると、お座敷へ向かう艶やかな芸妓の姿を見かける瞬間があり、古き良き金沢の伝統が息づいていることを実感させられます。
この街の歴史を深く知るなら、通り沿いにある西茶屋資料館への立ち寄りが欠かせません。大正期の作家・島田清次郎が幼少期を過ごしたお茶屋「吉米楼（よしめろう）」の跡地に建てられた施設で、入館料無料で一般公開されています。
1階には島田清次郎に関する貴重な文学資料が展示され、2階には往時の華やかなお茶屋の座敷が見事に再現されています。金沢の茶屋建築の特徴である群青色の壁や繊細な格子戸の造形美を間近でじっくりと観察できる、貴重な文化スポットです。
