アニメや漫画のキャラクターデザインにおいて、目元はキャラクターの内面や立ち位置を決定づける極めて重要なパーツです。目尻がキュッと上がったつり目の特徴と魅力は、見る者に「意志の強さ」「知性」「油断のならなさ」を瞬時に直感させる視覚的フックにあります。
イラスト文化のアーカイブであるピクシブ百科事典の解説にもある通り、細く引き締まった「キツネ目」や、瞳が大きくパッチリとした「猫目」など、つり目の中にも明確なグラデーションが存在します。キツネ目は油断できない知略家やミステリアスな色気を醸し出し、猫目は勝気でありながら愛らしさを強調する記号として機能してきました。
心理学における「対比効果（コントラスト効果）」の観点からも、つり目の構造は強力です。普段はクール系つり目として感情を表に出さず、外面がキツく見えがちな人物が、ふとした瞬間に頬を染めたり、主人公にだけ無防備な弱みを見せたりする瞬間、受け手の脳内には強烈なカタルシスが生じます。いわゆるつり目ツンデレの王道パターンは、視覚的な緊張感と感情の緩和が完璧なリズムで噛み合うことで、読者の心を強く揺さぶるのです。
