旭川市内には現在もしんこ焼きを提供する居酒屋や鳥料理店が点在していますが、なかでも歴史・認知度・味わいの個性において絶対に外せない名店群が存在します。実際の取材現場で目撃した各店のこだわりを検証します。
1. 焼鳥専門 ぎんねこ｜昭和25年創業、文化財級の路地に構える絶対的象徴
旭川駅から北へ徒歩10分。昭和の風情を色濃く残す木造アーケード街「57小路ふらりーと（5条通7丁目）」に紫の暖簾を掲げるのが、「焼鳥専門 ぎんねこ」です。創業当初から店舗の焼き台を守り、3代にわたって受け継がれてきたタレ壺はまさに旭川の至宝と言えます。
カウンター席に座ると、炭の爆ぜる音とともに立ち込める煙と香ばしい匂いが全身を包みます。ぎんねこでは、道産若鶏を中心とした新鮮な半身を、熟練の職人が肉の厚みを手で見極めながら素焼きし、絶妙なタイミングでタレ壺へと沈めます。「うちのタレは生きています。毎日の温度や炭の加減で少しずつ表情が変わる」と語られる通り、雑味のない深いコクは全国から訪れる食通の舌を唸らせています。
2. 鳥料理 小野木｜大正11年創業。格式高い料亭が紡ぐ鶏肉の神髄
繁華街から少し北上した東旭川の住宅街に佇むのが、「鳥料理 小野木（おのき）」です。大正11（1922）年創業という、旭川屈指の歴史を誇る鶏肉料理の名門であり、旭山動物園へのルート上にあることでも知られています。
小野木といえば全国的に「チキンカツ」の元祖とも評される銘品「千鳥揚げ（特製ゴマ塩でいただく骨付き唐揚げ）」が名高いですが、炭火で丁寧に焼き上げる若鶏のしんこ焼きも看板料理のひとつです。料亭仕込みの緻密な下処理が施されており、肉質はどこまでも瑞々しく上品。ふらりーとの大衆酒場的な熱気とは異なる、落ち着いた座敷でじっくりと素材の甘みを噛みしめたい層に圧倒的な支持を得ています。
3. 鳥忠・三千代・焼鳥かんろ｜地元民が愛してやまないローカル実力店
観光情報誌の最前線には載りにくくとも、平日夜に旭川の地元民でカウンターが埋め尽くされる実力店も見逃せません。たとえば2条通の「鳥忠」では、しんこ焼きと並んで旭川ラーメンも供するハイブリッドな食文化を体感できます。また「三千代」や「かんろ」など、常連が夜な夜な集う小路の隠れ家では、店主それぞれの配合による塩コショウと素焼きの香ばしさで、力強い北の大地の晩酌タイムを提供しています。
