著名なテストであるがゆえに、ネット上や一部の育児情報サイトでは極端な言説や誤解が氾濫しています。子どもの発達を正確に見守るためには、これらの「俗説の罠」を正しく解体しておく必要があります。
最も深刻な誤解は、「家庭でサリーとアンの課題をやって間違えたら、その子は自閉症である」という短絡的な診断バイアスです。これは臨床上、明白な誤りです。
家庭で行う簡易テストで4歳・5歳の子どもが不正解になる背景には、他者の心が読めないこと以外にも無数の要因が存在します。
・「まずどこを探すか？」という日本語の文法（助詞や副詞のニュアンス）を理解できていない
・質問者の意図を「ボールは今どこにあるか？」と混同して聞き違えている
・アンがボールを隠したという最新の視覚的インパクトに注意が奪われ、ワーキングメモリからサリーの初期記憶が押し出されてしまった
・単に直前まで見ていた箱の絵に指を差しただけである
医療機関や療育施設で行われる小児発達 検査では、言語性知能検査や行動観察、生育歴の聞き取りなど多面的なツールを組み合わせて慎重な評価が行われます。サリーとアンの課題はあくまで研究用の実験プロトコルであり、単体の合否をもって発達障害を確定診断できるスクリーニングテストではありません。
もう一つの根深い偏見は、「心の理論を持たない＝情動的な冷淡さやサイコパス的な無共感である」という誤読です。ASD 特徴における他者視点の困難は、他人の痛みに共感する「情動的共感」の欠如ではなく、相手が持っている知識や意図を論理的にシミュレーションする「認知的共感」の処理エラーに過ぎません。相手が悲しんでいる状況が明確に伝われば、強い同情や涙を見せる当事者は極めて多く存在します。認知の仕組みの違いを人間性の欠落と結びつけてはなりません。
