相手を素直に褒めたいビジネスシーンやフォーマルな場では、「馬子にも衣装」の代わりとなる適切な表現を選ぶ必要がある。相手の気分を害さず、スマートに外見の変化やスマートさを称えるための代替案を押さえておこう。
例えば、「見違えましたね」「本日のスーツ姿も非常に洗練されていてお似合いです」といったストレートな褒め言葉が最も安全だ。また、慣用句的な表現を使いたい場合は、「着こなしが見事だ」という意味合いを込めた肯定的な言葉選びに留めるべきである。身内を謙遜して語る際（例：「うちの息子も馬子にも衣装で、なんとか七五三の形になりました」）に限定して使うのが、現代における最も摩擦の少ない活用法だ。
