華々しい表のキャリアの裏側で、瀬島龍三には終生拭い去れない「影」が付きまとっていました。それが、冷戦の闇深さを象徴するラストボロフ事件を契機としたソ連スパイ疑惑です。
1954年、駐日ソ連代表部二等書記官であり、実態はソ連国家保安委員会（KGB）の中佐であったユーリー・ラストボロフがアメリカへ亡命しました。その際、日本国内に構築されていたソ連のスパイ網が明るみに出て日本中を震撼させました。この事件を機に、長期にわたりソ連に抑留されていた瀬島が、釈放と引き換えにソ連側の工作員として取り込まれたのではないかという疑惑が浮上したのです。
後年、ソ連崩壊に伴って機密指定を解除された文書や、ノンフィクション作家の調査によって、瀬島がKGBから暗号名（コードネーム）で呼ばれていたとする説が週刊誌や論壇で大々的に報じられました。東京裁判においてソ連側の証人として出廷させられた経緯や、帰国後の不自然なまでの人脈の広さも疑惑に拍車をかけました。しかし、瀬島本人は生前のインタビューにおいて一貫して「完全な事実無根」と全面否定を貫き、決定的な確証が公に定着することのないまま、真相は歴史の霧の中へと消えています。
