ソーシャルメディア上では、「棚に1つもなかった」「買い占めしている人を見かけた」「高値で出品されていて許せない」といった投稿が数万リツイート・数万いいねを集める事態が頻発します。ネット上の苛立ちと恐怖の感情は、驚くべき速度で感染・拡散していきます。
行動経済学や社会心理学の視点からこの現象を解剖すると、人間が危機に直面した際に発動する「損失回避バイアス」と「同調行動（ハーディング現象）」の典型的な結合が見て取れます。人間は「得をすること」よりも「損をすること（＝自分だけマスクが手に入らず感染リスクや社会的非難に晒されること）」に対して2倍以上の心理的苦痛を感じます。その結果、「普段は3日分あれば十分」と考えている個人であっても、他人が棚から商品を複数個抱えている光景を目撃した瞬間に、「今買わなければ取り返しのつかない不利益を被る」という強烈な防衛本能が作動し、無意識にカゴへ追加してしまうのです。
さらにネット空間のアルゴリズムが、空になった棚の写真や悪質な転売事例など「怒りと不安を煽る極端な情報」を優先的にタイムライン上へ押し上げます。これにより、実際にはごく一部の地域・店舗での一時的な品切れに過ぎない事象が、あたかも「日本全土で永久にマスクが失われた」かのような錯視を生み出してしまう構造が定着しています。
