検査をしても「粘膜は極めて綺麗で異常は見当たらない」と言われるにもかかわらず、なぜ患者本人は窒息しそうなほどの異物感を覚えるのでしょうか。その医学的なメカニズムには、解剖学的な筋肉の攣縮（痙攣）と自律神経系の機能不全が深く横たわっています。
喉の奥、食道の入り口付近には「輪状咽頭筋（りんじょういんとうきん）」と呼ばれる筋肉が存在します。この筋肉は普段、胃からの逆流を防ぎ、空気と食物の通り道を切り替えるために無意識下で収縮と弛緩を繰り返しています。この輪状咽頭筋のコントロールを担っているのが自律神経です。強い心理的プレッシャー、怒りや悲しみの抑圧、慢性的な睡眠不足に晒されると、交感神経が異常に過緊張を起こします。その結果、輪状咽頭筋が過剰に締め付けられ、局所的な血流低下と筋肉の痙攣が生じます。この締め付けられた筋肉の塊こそが、脳に「何かが詰まっている」と錯覚させるヒステリー球の物理的実体です。
さらに見逃せないのが、喉の知覚過敏です。長時間のデスクワークによる著しい前傾姿勢（ストレートネック）や浅い呼吸は、頸部周辺の筋群を慢性的に硬直させます。身体症状症（身体表現性障害）の観点からも、言いたいことを我慢する「感情の飲み込み」を日常的に強いられている責任感の強い性格の人ほど、喉というデリケートな器官に無意識のSOSが身体化しやすい傾向が確認されています。
