原作者の青山剛昌が生み出した松田陣平というキャラクターは、名優・松田優作をオマージュした風貌や立ち振る舞いからも窺えるように、徹底したこだわりをもって描かれた。当初は佐藤刑事の過去を掘り下げるためのキーパーソンとして構築されたが、青山氏の卓越したネーム構成とキャラクター造型によって、読者の記憶に永遠に刻まれるヒーローへと進化を遂げた。作者自身も彼の人気の高さには驚きを示しつつ、その美学を大切に描き続けている。
日本のエンターテインメント界およびアニメーション産業において、松田陣平の存在が与えたインパクトは非常に大きい。かつては子供向けという側面も強かった推理アニメの枠組みを拡大し、大人の鑑賞にも耐えうる重厚なサスペンスドラマとしての地位を確立させた。命の尊さや残された者の悲哀を真っ向から描く手法は、後の多くの作品に影響を与え、アニメ業界におけるキャラクターマーケティングやスピンオフ展開の成功モデルとしても高く評価されている。
