中村悠一と井上麻里奈の熱愛の噂がこれほど長くファンの関心を引き続けた最大の理由は、二人が日本のアニメ史に残る傑作で何度も主要キャストとして共演してきた事実にあります。
代表的な共演作である『天元突破グレンラガン』（2007年）では、中村悠一が熱き男・カミナを、井上麻里奈がヒロインの一角・ヨーコを熱演。作品の持つ爆発的なエネルギーと相まって、キャスト陣の結束は非常に強いものでした。さらに『マクロスF』（2008年）では、中村悠一が主人公の早乙女アルトを演じる傍ら、井上麻里奈は劇中で重要な役割を担う女性パイロットの役柄等で参加。その後も『おおきく振りかぶって』や、社会現象となった『呪術廻戦』（五条悟役と禪院真依役）など、息の長い人気作での共演が続いています。
当時のラジオ番組や制作発表イベント、特番インタビューにおける二人のやり取りを現場レベルで振り返ると、過剰に意識し合うようなぎこちなさは一切見られず、むしろ「実力派同期・戦友としての遠慮のないツッコミ」が印象的でした。関係者の証言によると、「現場での中村さんは職人気質で芝居に極めてストイック。井上さんも早くから主役を張ってきた座長気質の持ち主で、現場では役者同士として対等に議論する関係」と評されています。このプロフェッショナルとしての絆が、受け手側に「特別な親密さ」として映った側面も否定できません。
