『ズートピア』の完成版に至るまでには、あまりにもダークすぎて全編破棄された「幻の初期プロット」が存在します。この没プロットを知ることで、本編のキャラクター配置の真意が劇的に浮き彫りになります。
当初の構想では、すべての肉食動物に「電気ショック首輪（テイム・カラー）」の装着が義務付けられた、極めてディストピア色の強い世界観でした。肉食動物が少しでも興奮したり攻撃的な感情を抱いたりすると、首輪から強烈な電流が流れ、強制的に鎮静化されるという過酷な管理社会です。ニックはその首輪の痛みに耐えながら、地下で肉食動物のための遊園地「ワイルドタイムズ」を秘密裏に経営する主人公として描かれていました。
しかし、テスト試写の段階で「世界観が陰惨すぎて、キャラクターを愛せない」という意見が噴出し、制作陣は公開まで残り1年半という土壇場でストーリーを根底から書き直す決断を下しました。その結果誕生したのが、「一見すると平和だが、水面下に偏見が潜む」という現実に即した洗練された社会モデルです。
このプロット変更に伴い、黒幕としての役割を背負わされたのがベルウェザー副市長でした。彼女が放った毒の花「夜の遠吠え」のエキスは、肉食動物の野生を強制的に覚醒させ、凶暴化させる生物兵器です。ベルウェザーの犯行動機は、単なる私利私欲ではありません。「数の上では9割を占める弱者が、恐怖政治を利用して1割の強者を支配・排除する」という、現代のポピュリズムや分断統治の恐るべき暗喩となっています。被害者が加害者に転じる心理構造をヒツジという最も無害に見える動物に託した脚本は、アニメーション史に残る痛烈な社会批評です。
また、街中には遊び心に満ちた隠れネタが無数に散りばめられています。デューク・ウィーゼルトンが路上販売している海賊版DVDには、『ベイマックス』や『塔の上のラプンツェル』の動物版に加え、当時未公開だった『モアナと伝説の海（Floatzen）』や『アナと雪の女王2』を予見させるジャケットが描かれており、ディズニーファンを狂喜させました。
