技術的な背景を紐解くと、事態は極めて身近なバグに突き当たる。プログラミング言語のJavaにおいて、参照すべきデータが存在しない状態のオブジェクトを操作しようとした際、システムが吐き出す例外がNullPointerExceptionだ。プログラマーなら誰もが一度は頭を抱え、冷や汗を流す悪夢のエラーである。
2002年当時のプログラマー板において、ある投稿者が「NullPointerExceptionをぬるぽと略すな」というスレッドを立てた。これが全ての元凶だ。略すなと戒めたはずの単語が、皮肉にも愛称として定着してしまった。成長著しかったIT産業の現場で戦うエンジニアたちの日常的なストレスが、ユーモアという形で爆発した瞬間だったと言える。
