試合開始前からファンの熱い視線を集めていたのが、発表された西武対中日 予告先発と直前の西武対中日 スタメン速報でした。予告先発の顔触れを見た段階から、投手戦になることは両軍ファンにとって共通の認識でしたが、指揮官が繰り出したスタメン構成には明確なメッセージが込められていました。
西武側は、相手右腕の被打率データを緻密に分析した上で、好調な若手左打者を思い切って中軸に抜擢。一方の中日側も、持ち前の堅実なセンターラインを維持しつつ、長打力と選球眼を兼ね備えた野手を上位に据えるなど、1点を奪い取るための強い執念を窺わせました。
試合前の記者会見で監督が見せた引き締まった表情と、「今日の試合は1点の手落ちも許されない。ベンチにいる全員がいつでも試合を決める準備をしている」という言葉通り、代打・代走の投入タイミングに至るまで一切の妥協を排した選手起用が展開されました。
