浅井三姉妹の運命を決定づけたのは、戦国屈指の美男美女と称された父・浅井長政と母・お市の方の血統です。1573年の小谷城の戦いで父と祖父が伯父・織田信長に討たれ、さらに1583年の賤ヶ岳の戦いで母と継父・柴田勝家が自害。わずか十余年の間に二度も居城の炎上と肉親の死を経験するという、過酷を極める境遇から彼女たちの歩みは始まりました。
母の死後、三姉妹を保護したのは両親の仇敵筋にあたる豊臣秀吉でした。秀吉は織田・浅井の高貴な血を引く三姉妹を政治の重要カードとして重用し、自らの権力基盤を盤石にするための政略結婚を進めていきます。
三姉妹の年齢差については諸説あるものの、歴史学界の有力な記録によると以下の構成が通説となっています。
- 長女・茶々（淀殿）：1569年頃生まれ。妹たちと3〜4歳の差があり、幼少期から母の補佐役・妹たちの保護者としての強烈な責任感を背負う。
- 次女・初（常高院）：1570年頃生まれ。茶々の1〜2歳下。姉と妹の緩衝材となり、卓越したバランス感覚と外交手腕を育む。
- 三女・江（崇源院）：1573年生まれ（小谷城落城の年）。父の顔を知らずに育ち、三度の婚姻を経験しながら徳川幕府の礎を築く。
浅井三姉妹の家系図を俯瞰すると、信長の織田家、秀吉の豊臣家、家康の徳川家という「戦国三英傑」すべての血脈と姻戚関係が彼女たちの一点に集約されている事実が分かります。特に三女・江の娘である和子（まさこ／東福門院）が後水尾天皇に入内したことで、浅井の血は第109代・明正天皇をはじめ、現在の皇室・天皇家へと連綿と受け継がれるという驚くべき結末を迎えました。
