日本の刺青＝反社会的存在という強固なパブリックイメージは、国内外のメディアによって長年補強されてきた。北野武監督の映画『アウトレイジ』に象徴されるバイオレンス作品や、世界的なヒットを記録したゲーム『龍が如く』シリーズ。さらに近年ではNetflixなどのストリーミングプラットフォームで世界配信される日本の犯罪ドラマに至るまで、闇社会の男たちが巨大な彫り物を背負って湯船に浸かるシーンは、日本独自のアイコンとして世界中に広まった。
しかし、現実の温浴施設における暴力団員の存在感は、かつてとは比べものにならないほど希薄化している。暴排条例の徹底により、組員が組織的な誇示のために集団で入浴するような光景はほぼ途絶えた。それにもかかわらず、ポップカルチャーが繰り返し描くグラフィックなイメージは一般客の恐怖心を刺激し続け、「刺青＝恐ろしいもの」という観念を固定化する結果を生んでいる。
