北海道とハッカの結びつきを語る上で欠かせないのが、オホーツク圏に位置する北見市の歴史です。明治時代後期から栽培が始まった北見のハッカは、冷涼で湿度が低く、昼夜の寒暖差が大きい気候が栽培に適していたことから急速に発展しました。
昭和初期（1930年代）の全盛期には、なんと世界市場の約70％を北見産のハッカが占めるに至り、世界最大のハッカ集散地としてその名を轟かせました。当時、ハッカから抽出される「ハッカ油」や「メントールクリスタル」は、貴重な外貨獲得源として日本の近代産業を力強く支えたのです。
その後、安価な合成メントールの台頭や海外産ハッカの輸入自由化によって栽培農家は激減しましたが、その卓越した抽出技術とハッカ文化は今も大切に受け継がれています。現在の北海道ハッカ飴に漂う風格と安心感は、100年以上にわたる職人たちの誇りと情熱の上に成り立っています。
