大手日系企業の中国駐在員や現地法人スタッフを対象にしたヒアリング取材において、多くの人が口を揃えるのが「カタカナ発音で名前を伝えようとして全く通じなかった」という苦い経験です。
日本語話者が陥りがちなのが、「Tiánzhōng」を日本語の平板なリズムで「ティエンジョン」と発音してしまう現象です。中国語は音の高低差（声調・四声）によって意味を識別する言語であるため、声調を無視したカタカナ発音は、現地の人々にとって雑音混じりの未知の単語に聞こえてしまいます。田中（Tiánzhōng）の場合、第2声（下から上へ強く引き上げる音）と第1声（高く平らに伸ばす音）の組み合わせであり、この抑揚を正確にトレースしない限り、聞き返されることになります。
また、日本人のフルネームは漢字2文字＋2文字の4文字が主流ですが、中国人の名前は2文字か3文字が圧倒的多数を占めます。そのため、4音節の名前は相手にとって記憶の負荷が高く、初対面の挨拶で一度言われただけでは覚えきれません。そこで威力を発揮するのが、「中国語のニックネーム（愛称）」を名乗ることです。
中華圏のコミュニティでは、親近感を込めて互いを呼ぶ文化が深く根付いています。名前の1文字に「小（シャオ）」を付けた呼び方（例：健太郎なら「小健 / Xiǎo Jiàn」）や、姓に「老（ラオ）」を付けた呼び方（年長者に対する「老田中」）、あるいは外資系企業を中心に普及しているイングリッシュネーム（David、Emilyなど）を自己紹介の場で併せて提示すると、一気に相手との距離が縮まります。
