本作の文学的評価を決定づけているのが、トランプの4つの絵柄を巧みに配置したコーラス部分のメタファーです。スティング自身が当時の英BBC特番インタビューで「ポーカープレイヤーを主人公にしたけれど、彼が探しているのは勝利ではなく、運命を支配する神秘的な幾何学的法則なんだ」と語った通り、トランプマークの意味と解釈を理解することで、Shape of My Heart歌詞意味の全貌が浮き彫りになります。
歌詞中では、以下のように4つのスート（マーク）が対比的に描かれます。
「I know that the spades are the swords of a soldier（スペードは兵士の剣だと知っている）」
「I know that the clubs are weapons of war（クラブは戦争の武器だと知っている）」
「I know that diamonds mean money for this art（ダイヤはこの道で手にする金を意味すると知っている）」
「But that's not the shape of my heart（だが、それは私の心の形ではない）」
英語圏の伝統的な象徴学において、スペード（Spade）は「剣・武力・権力」、クラブ（Club）は「棍棒・争い・武力行使」、ダイヤ（Diamond）は「富・財産・物質的成功」を指します。男はそれらの世俗的なルールや力の構造を完璧に理解し、ゲームの場でも百戦錬磨の達人として振る舞っています。しかし、最後の1つである「ハート（Heart＝心・愛情）」だけは、自らの胸の中にその形を見出すことができないのです。
一般的なShape of My Heart和訳では「それは私の心の形ではない」と訳されますが、心理学的なニュアンスを深く汲み取るならば、「力も富も理解できるが、人を愛し、愛されるという心の形だけが私にはどうしても分からない」という痛切な告白にほかなりません。感情を押し殺さなければ生き残れないプロの世界で生きる男が、ふと漏らした致命的な自己の欠落。この冷徹な自己認識こそが、世代を超えて聴き手の琴線を震わせる最大の要因となっています。
