映画界での成功に続き、歌手としての地位を不動のものにしたのが、1962年にリリースされた『遠くへ行きたい』でした。作詞・永六輔、作曲・中村八大によるいわゆる「六・八コンビ」が手掛けたこの楽曲は、旅立ちの哀愁と故郷への憧憬を美しく描き出した名曲です。
ジェリー藤尾の深みのある歌声は、高度経済成長期を迎えて地方から都会へ集団就職してきた若者たちの望郷の念と完璧にシンクロしました。レコードはミリオンセラーを記録し、同年のNHK紅白歌合戦に初出場を果たすと、瞬く間に国民的歌手の座へと上り詰めたのです。
後に同名の紀行番組『遠くへ行きたい』の初代テーマソングとして長年にわたりお茶の間に流れ続けたこの曲は、旅を愛するすべての日本人の心象風景となりました。過酷ないじめと非行を経験した少年が、自らの声ひとつで日本中の人々を癒やす存在へと変貌を遂げた瞬間でした。
