この怪物を育て上げたのが、名古屋の名伯楽・山田満知子コーチだ。幼少期に家庭環境の事情から山田コーチの自宅で家族同然に暮らした日々は、スケート技術だけでなく彼女の人間性を育む決定的な時間となった。
山田コーチの指導方針は、既成概念の枠に選手を押し込めないことだった。小柄ながら類いまれな瞬発力とバネを持つ少女の個性を尊重し、ダイナミックなジャンプを最大の武器へと昇華させた。型にはまった優雅さを求める当時の指導法とは一線を画すアプローチが、後に世界を驚嘆させる規格外のスケーターを生み出す土壌となったのだ。二人の間に築かれた絶対的な信頼関係こそが、氷上での恐れを知らないアグレッシブな滑りの源泉だった。
